陆家老宅，灯光暖黄。

大厅内气氛却冷得厉害。

老管家快步进来，压低声音：“夫人，不好了，沈总……刚把许小姐抱回来了，像是出了事！”

陆母脸色骤白，手中茶盏险些失手，猛地起身：“怎么回事？！”

管家忙扶住她，低声道：“听说是在郊区，被人算计了，沈总带人救了出来，人现在正往屋里送。”

“快，快去开门！备热水，备药箱！”

陆母喘了口气，脸色苍白，胸口阵阵发闷，扶着沙发坐下，眼里都是慌色：“怎么会出这种事？是谁干的！”

楼梯口，陆聿琛换好衣服下楼，闻声眉眼骤沉。

“妈，出了什么事？”

管家刚要答，门口已响起急促脚步声。

沈砚洲抱着许念之踏进门，黑风衣未脱，眸色冷锐如刃。

怀里的女孩脸色苍白，唇色微淡，身上还带着被捆绑的勒痕，整个人软得像没了骨头。

陆母一见，猛地站起，眼圈瞬间泛红，气息发颤，急急唤道：“念之！”

沈砚洲抬眸，嗓音低沉：“人没大碍，惊到了，外伤有一点，先送进去休息。”

陆聿琛脸色一沉，快步上前，伸手欲接：“我抱进去。”

沈砚洲眸色顿了顿，唇线压得更冷，目光却未从怀中女孩身上移开，语声低哑：“不用，我来。”

说罢，抱着人几步送进卧房，嘱咐医护仔细检查，才松开手。

陆母赶入，泪水夺眶，紧紧握住女儿的手，声音发颤：“怎么会这样？我就说，外头不安生……！”

沈砚洲站在旁侧，眉眼沉冷，语声更低一分：“柏家那边，王成礼，也脱不了干系。”

他眸色一敛，薄唇微抿，“今晚我会处理，伯母放心。”

夜色沉沉，急救车疾驰。

沈砚洲黑风衣未解，单手扣着许念之纤细的手腕，眸色冷冽，整个人压着一股森冷的煞气，谁也不敢出声。

抵达城里医院时，陆母已随车赶到。

病房外，灯光明亮。

陆母一眼看见病床上躺着的女儿，脸色惨白，连站都站不稳，阿程忙扶着她：“夫人，您别急，小姐没事，送得及时。”

许念之脸颊微红，身上还带着勒痕，纤细手腕上淡淡青痕触目惊心。薄薄的病服松松垮垮挂着，整个人像风雨中的白玉兰，弱不禁风。

沈砚洲半蹲在病床边，低头替她理着衣袖，神色克制冷冽，手腕微绷，眉骨微压。

“脉象还稳，吓着了，外伤问题不大。”

陆母听了眼泪止不住，眼圈红得厉害，心疼得喘不上气，哽咽低喃：“怎么会这样……念之，妈妈对不起你……”

病房门外，陆聿琛快步赶到，长身玉立，眉眼阴沉如墨。

他一眼看到病床前的沈砚洲，正俯身替她整理袖口，手势极轻，像怕碰疼了人。

而妹妹，脸色苍白，眼角微红，竟下意识地抓着沈砚洲的袖角，像是唯一能依靠的人。

陆聿琛指尖微颤，脚步一顿，眸色骤深。

他恨自己没有站在这个位置，恨自己不能像沈砚洲一样，毫无顾忌地抱她、救她，甚至——握住她的手。

可这一切，他都不能做，连多看一眼都怕泄露心事。

“……谢谢沈总，救了我妹妹。”

陆聿琛嗓音低哑，终究还是低头开口。

沈砚洲眉目淡淡，声音冷薄：“举手之劳，客气了。”

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病床上，许念之眼神迷蒙，眼角却泛着水意。

她本以为——第一个赶来救她的，会是哥哥。

心底那点最卑微的执念，从未改过。

可偏偏，不是。

又是沈砚洲。

一如每次，都是他。

那股凄凉缓缓漫上心头，压着胸口发闷，眼泪险些落下，她强忍着闭上眼，不让自己失态。

“谢谢沈总……”

嗓音轻得像风吹碎云，软软哑哑，带着掩不住的疲惫。

沈砚洲低眉盯着她，唇角轻敛，没多言，眼底情绪翻涌，沉得骇人。

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病房外，陆母靠在沙发上，眼眶红肿，神色疲惫，轻声叹息。

薛姨劝了几句，递过水杯：“夫人，小姐这样，您心里该有个打算了。”

陆母眉心紧锁，低声喃喃：“是啊……念之也到了这个年纪，咱们一天天老了，不能总让她这样孤零零的。”

“将来，总得找个能护她一辈子的好归宿。”

语声低低，透着从未有过的软弱。

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走廊那头，陆聿琛倚在窗前，指间夹着烟，眉眼沉沉，薄唇紧抿。

听到母亲那番话，他指骨轻轻一颤，烟几乎捏断。

“妈，放心——我会好好照顾念之的。”

低声吐出一句，嗓音沉暗。

可眼底情绪，却像万丈深渊般，难以掩藏。

照顾？呵，他早已分不清，“哥哥”究竟要怎么照顾她