李灵灵坐在休息间，脸色始终不好看。

许念之刚出院，陆夫人亲自派车接人，换新衣，午宴还让她陪席。

她李灵灵当日也受伤挨砸，只能靠自己。

可偏偏，不甘心。

想想这些年，后台助演，新娘替角，青衣，花旦，剧团里她一步步爬上来。

捧过角，换过资方，踩过多少后台女演员，多少黑水翻过，才熬到今时今日，话剧团里头排铜牌挂着她李灵灵的名，谁不知她手段？

论心气，论心计，她凭什么怕一个许念之？

她脑海里忽地浮起一幕：

那年剧团新戏换主演，名单未定，后台人心浮动。

她日日陪排，递词本，递蜂蜜水，软得像个小尾巴。

偏就就是那蜂蜜水——不知不觉加了料。

三天后，头牌嗓子哑，戏改，名头轮到了她。

嘴角一抹轻笑勾起。

——这种局，她见多了。

偏偏那个周婉婉还阴魂不散，跟她撕破脸都还能在艺术中心安稳挂职。

凭什么？

李灵灵指尖微紧，掐着掌心，眼底一丝狠意压着——咽不下这口气。

这会儿，她这个“女朋友”当得，真窝囊。

午宴还得撑场子，陆夫人那边要陪笑，陆聿琛……那人，到底在想什么？

——一个养女，也护成这般模样？

午后，陆公馆内厅，灯影盈盈。

今儿午宴，来得不只是自家亲友，连柏家、王家、金融圈有头脸的人也来了，几位新贵投资方的人也坐在偏席，名义上庆陆母康复，实则趁机攀联人脉。

大厅内，衣香鬓影，笑语暗涌，空气里却有微妙的压抑。

许念之落座靠内，侧边便是陆母亲自安排的位子，身后助理悄声提醒她今日有两家投行代表会来。

她轻轻颔首，低声应了：“知道了。”

目光一扫，厅中人群中并无陆聿琛身影。

倒是王家那位王公子，正隔着一席，对她频频投来目光，眼底意味不明。

正欲避开，忽闻楼道那侧脚步沉稳，几声轻喧响起。

“沈总来了！”

众人纷纷侧目。

只见厅门方向，一道高大修长的身影，西装笔挺，步履从容，单手插袋缓步而来，眉目寡淡，目光冷锐，正是沈砚洲。

陆母亲自迎了上去，言语温和，笑意浅浅：“沈总今日肯赏脸，实在难得。”

沈砚洲轻点了下头，眸色淡漠：“夫人康复，理当来。”

话虽客套，声线低哑，压得一众觥筹交错声都顿了顿，隐隐透着几分不容忽视的威势。

厅中座次早已重新排过。

陆母回头看了眼，笑着唤道：“念之，挪个位，沈总这边请。”

话音刚落，旁侧几位投资方已主动起身，让出上座。

许念之微顿，垂了垂眸，未言声，轻轻起身挪位。

沈砚洲步至侧畔，扫了她一眼，眉弧微挑，未言语，径自落座，骨节分明的手指搭在椅侧，神色慵淡，眉眼却暗藏寒意。

厅中气氛微微一变，原本嬉笑寒暄的几桌，瞬间收了几分声息，举杯语调都放得低了。

不远处，李灵灵站在陪席边，刚欲上前寒暄，见此场面，指尖一紧，半句话咽了回去，眼底划过一丝暗色。

——凭什么？

午宴才开场，这阵势，偏叫她寸步难行。

更可恨，陆聿琛竟至今未见身影——怕是，又在为那位许念之暗中张罗什么。

李灵灵咬唇，眉眼微敛，抬手提杯，面上却早已换上一副端庄得体的笑意。

厅中，气氛暗涌未歇。

菜未上齐，酒已先行。

几位王家、柏家的人频频举杯，席间话头一个劲往“年轻才俊”“律所新人”上引，几道暗涌目光，时不时扫向许念之。

陆母轻斟慢饮，眉眼温和，话却带三分敲打：“念之近来忙案子，连小病才刚好，各位多担待，莫叫她陪酒。”

话音未落，王家公子率先一笑：“陆夫人宽心，咱们也只是爱才之意，哪舍得怠慢许律师。”

他目光直落过去，唇畔似笑非笑：“念之律师，几回项目下来，可不止业界名声响了，在座几位，今儿怕都是冲您来的。”

语气半真半假，带着几分探试，厅中众人纷纷打量。

许念之垂眸，唇角微勾，话却冷淡：“王公子过誉，份内职责而已，今日是家宴，未备公事场合。”

言下拒得干净，举止周正，未留半分空档。

那王公子一噎，脸上笑意却未散，正欲再开口——

忽地身侧一道低沉嗓音响起，缓而清冷：

“王公子若真敬才——”

“回律所排个投资项目比陪酒更实在。”

众人一震，齐齐看去。

沈砚洲懒倚椅背，眉目冷淡，眼神未抬，手指却缓缓扣了扣桌面，话声不疾不徐，尾音极冷。

一句话，似漫不经心，却把在座诸人玩笑话尽数斩断。

王公子脸色微变，忙举杯打圆场：“沈总说的是，咱们敬沈总一杯。”

沈砚洲指尖摩挲酒杯，神色未动，懒懒开口：“慢用。”

不接。

一句“慢用”，众人心头皆是一凛，投过来的觥筹声，竟无人敢再往许念之那侧多敬一杯。

李灵灵坐在偏席，见此场面，脸色更难看了几分，捏着杯沿的手指泛白。

沈砚洲那副懒倚的架势，虽不多言，气场却冷厉逼人，席间高下立判。

最要命的，是他压根没瞧她一眼——

仿佛她李灵灵，连陪衬都不配做。

——这口气，她如何咽得下？

她眸色一暗，红唇轻咬，强压心头不甘，眉眼仍维着盈盈笑意，端起酒杯，自行饮下半杯。

高区专属茶会，席间人流穿梭。

沈砚洲坐在窗侧，袖扣半隐于西装袖内，银灰暗纹，质地低调而贵。

有年轻女法务瞥了一眼，笑问：“沈总这对袖扣，哪家定制的？款式真特别。”

沈砚洲倚着椅背，眼尾微挑，没说话，倒是淡淡朝会场某侧看了一眼——

许念之正举杯与客户寒暄，眉眼清清冷冷，神色淡淡，压根没察觉。

一旁宾客又笑问了句：“许律师认得吗？”

她略一怔，微微侧头，看过去了几眼，神色茫然，轻声道：

“我也不知道……不太认得。”

她看了好一会儿，忽地心头一闪，恍然似想起，低声：“……好像，是我前阵子送的。那应该是沛御的，哥哥只喜欢那家。”

顿了顿，轻轻一笑，像是自嘲：“这对本来，是要送哥哥的，大概……拿错了吧。”

话一落，沈砚洲唇线冷冷一收，眸色微沉，低低一哂，没再搭话。

但眼尾余光，却始终压着她，目色幽深，寒意未散。