那两点幽暗的、闪烁着不怀好意红光的眼睛，如同冰冷的锥子，狠狠刺穿了林夏刚刚燃起的希望。腥臊的热气混合着金属粉尘的味道扑面而来，带着一种原始掠食者的压迫感。恐惧瞬间攥紧了他的心脏，血液仿佛凝固，四肢僵硬得如同灌了铅。跑！大脑在疯狂尖叫。
求生的本能压倒了观察植物的冲动。林夏猛地收回手，身体爆发出前所未有的力量，几乎是手脚并用地向后急退！动作仓促而狼狈，后背重重撞在身后那块冰冷巨大的金属板上，发出“哐当”一声闷响。
几乎在他动作的同时，管道阴影里传来一阵令人牙酸的、金属摩擦地面的“沙沙”声。一个低矮、迅捷的灰褐色身影猛地窜了出来。
那东西不大，约莫家猫大小，但形态极其怪异。它有着类似甲壳类生物的坚硬外壳，覆盖着厚厚的、沾满污垢的角质层，边缘呈现出锯齿状。外壳下是数对快速交替划动的、如同钢针般锋利的节肢。最骇人的是它的头部——没有明显的眼睛，只有两颗镶嵌在甲壳缝隙中、不断闪烁着贪婪红光的晶体状器官。一张布满细密锯齿的口器大张着，滴落着粘稠的、带着腐蚀性气味的涎液。
它没有立刻扑上来，而是停在林夏刚才跪着的位置，那对红光“眼”死死锁定了林夏，口器开合，发出“咔哒咔哒”的威胁声。它似乎对林夏刚才想要挖掘的白色小花根茎毫无兴趣，目标明确——就是林夏这个陌生的、散发着“肉味”的生物。
沙甲虫，一个名字突兀地跳进林夏的脑海，像是这具身体残留的本能记忆。这种垃圾星底层的掠食者/食腐者，外壳坚硬，行动迅速，口器能轻易撕裂防护服，更可怕的是，它们往往是群居的。
冷汗瞬间浸透了林夏单薄的家居服。他背靠着冰冷的金属板，退无可退。目光急速扫视四周，寻找任何可以充当武器的东西。碎石？太轻！金属碎片？太钝！他手边只有刚才仓皇后退时下意识抓在手里的一块……半凝固的、颜色可疑的有机垃圾块？黏糊糊，散发着恶臭。
绝望再次袭来。难道刚穿越过来，就要成为这种怪虫的盘中餐？
就在沙甲虫后肢蓄力，即将扑击的瞬间，林夏眼角的余光瞥见了离他不远处的地面——那里散落着几块从刚才那个拾荒者丢弃的银色软袋里挤出来的、尚未完全干涸的灰绿色营养膏残渣。
一个疯狂又带着一丝希望的念头闪过脑海！没有时间犹豫。
“去你的！”林夏用尽全身力气，将手中那块恶臭的有机垃圾块朝着沙甲虫的侧前方狠狠砸去，同时，身体猛地向侧面扑倒。
“啪！”垃圾块砸在金属地面上，黏糊糊地溅开，散发出更浓烈的腐臭。
沙甲虫的扑击方向果然被这突如其来的动静和气味干扰了一下，它本能地朝着垃圾块落点的方向偏转了头部，锯齿口器对着空气凶狠地咬合了一下。
就是现在，林夏在扑倒的同时，另一只手闪电般探出，不顾那令人作呕的触感，一把抓起地上一大块黏糊糊的灰绿色营养膏残渣，用尽吃奶的力气，朝着沙甲虫那闪烁着红光的“眼部”晶体狠狠糊了过去。
“噗叽！”精准命中。粘稠、滑腻、散发着工业合成物怪味的营养膏，瞬间糊满了沙甲虫头部的晶体和口器。那两点红光瞬间被遮蔽，变得模糊不清。沙甲虫发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，像是被滚油烫到，整个身体剧烈地抖动起来，数对钢针般的节肢疯狂地在地上划动，试图甩掉头上这团让它“失明”又“窒息”的恶心东西。
机会，林夏根本不敢去看效果，手脚并用地爬起来，朝着远离管道阴影和白色小花的方向，跌跌撞撞地狂奔！肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着铁锈味和血腥气。他不敢回头，只听到身后传来沙甲虫愤怒的嘶鸣和节肢疯狂刮擦金属地面的噪音。
他不知道自己跑了多久，直到双腿像灌了铅一样沉重，再也迈不动一步，才扑倒在一堆相对松软的、由破碎布料和不知名纤维堆积而成的“垃圾山”旁，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要炸开。
暂时……安全了？
他瘫软在地，劫后余生的虚脱感席卷全身。冷汗浸透了衣服，被冷风一吹，冻得他瑟瑟发抖。喉咙更是干渴得像要裂开，每一次吞咽都带来刀割般的疼痛。饥饿感重新变得无比清晰，胃部痉挛着，发出空洞的鸣叫。
水……食物……必须找到！
林夏挣扎着坐起来，环顾四周。他发现自己跑到了一个类似“生活区”边缘的地方。这里堆积的更多是破碎的家具残骸、扭曲的金属支架、大量褪色发脆的合成布料和塑料碎片。不远处，有几个用废弃金属板和防水布勉强搭建起来的低矮窝棚，歪歪扭扭地挤在一起，如同钢铁巨兽身上的丑陋疥疮。
一个窝棚的门口，坐着一个穿着拼接皮袄、满脸沟壑的老妇人。她正拿着一个和林夏之前看到的一模一样的银色软袋，面无表情地挤着里面的灰绿色糊糊。
林夏的目光死死盯住了那个软袋。饥饿和干渴像两条毒蛇啃噬着他的意志。他知道那东西看起来极其恶心，闻起来也毫无食欲，但……它似乎是这里唯一明确可以“吃”的东西！至少那个拾荒者和眼前的老妇人都在吃它。
活下去！活下去才有希望！
林夏深吸一口气，压下胃里的翻腾，拖着疲惫的身体，慢慢地挪到老妇人附近。他不敢靠得太近，保持着几米的距离，努力挤出最无害、最恳求的表情，指着自己的嘴巴，做出极度干渴和饥饿的动作，眼神充满哀求。
老妇人抬起浑浊的眼睛，漠然地看了他一眼。那眼神和之前那个拾荒者如出一辙，麻木，空洞，没有任何波澜。她没有说话，只是停下了挤营养膏的动作，看了林夏几秒，然后……竟然真的从她脚边一个破旧的金属罐里，又摸出了一个同样的、未开封的银色软袋。
她扬手，将软袋扔到了林夏脚边的灰黑色粉尘里。
林夏愣住了，随即是巨大的、难以言喻的感激！他几乎是扑过去，捡起那个冰冷的软袋，连声道谢：“谢谢！谢谢您！”尽管对方可能根本听不懂。他颤抖着手，学着之前看到的样子，找到软袋顶端的一个小凸起，用力撕开。
一股更加浓烈的、难以形容的气味瞬间冲了出来。那是一种混合着铁锈、化学溶剂、过期油脂和某种甜得发齁的人工香精的味道，极其刺鼻。林夏强忍着干呕的冲动，看着袋口流出的粘稠的、如同鼻涕虫分泌物的灰绿色膏体。
这就是食物？这就是这个时代人类的“营养”来源？
他闭上眼睛，回忆起地球上那些色泽诱人、香气扑鼻的美食：刚出锅的白米饭散发的清甜蒸汽，红烧肉在锅里咕嘟冒泡的酱香，青翠欲滴的蔬菜在热油中爆响的脆爽……强烈的对比让胃部更加剧烈地抽搐起来。
他猛地睁开眼，眼神里只剩下不顾一切的决绝。活下去，他捏紧袋子，仰起头，像吞毒药一样，用力将袋口对准嘴巴，狠狠一挤。
“唔……呕——！”
一股冰冷、滑腻、带着强烈化学合成物怪味和齁甜感的膏状物瞬间涌入他的口腔，那感觉，就像吞下了一大口混合了机油、过期糖浆和工业润滑剂的泥浆，粘稠的膏体死死糊住了他的舌头和上颚，那股诡异的甜腻和刺鼻的化学味直冲天灵盖。强烈的生理性厌恶让他瞬间弓起了腰，控制不住地干呕起来，眼泪鼻涕一起涌出。
他强迫自己咽下去，每一次吞咽都伴随着剧烈的恶心感和喉管的痉挛。那东西几乎不需要咀嚼，像一坨冰冷的、沉重的铅块，带着令人作呕的味道，滑进了他的胃袋。一股冰冷的、仿佛来自工业流水线的寒意，从食道一直蔓延到胃里，非但没有缓解饥饿，反而带来一种更深的、精神上的空虚和绝望。
这根本不是食物，这是维持生命最低限度的、冰冷的工业废料，是对味觉和灵魂的双重酷刑。
林夏瘫坐在地上，手里还捏着那个空瘪的软袋，粘稠的灰绿色残留物沾满了他的手指。他剧烈地喘息着，胃里翻江倒海，嘴里残留的诡异味道让他恨不得把舌头拔下来。干渴感因为恶心变得更加强烈。他看向那个老妇人，对方依旧面无表情地吃着她的“营养膏”，仿佛那是最自然不过的事情。
一种前所未有的孤独和悲哀席卷了林夏。这个世界的人，就靠这种东西活着？他们对“美味”毫无概念？他们的味蕾和灵魂，是否也像这片垃圾星一样，被冰冷的金属和化学物质彻底荒漠化了。
胃里那坨冰冷的“营养膏”带来的不是满足，而是更深沉的寒意和生理上的极度不适。林夏瘫在冰冷的垃圾堆旁，感觉自己的灵魂都在被那股诡异的化学甜味和铁锈味侵蚀。他看着自己沾满灰绿色膏体和灰黑粉尘的双手，再看看远处麻木进食的老妇人，心中涌起一股强烈的、源自本能的抗拒。
不！不能这样！他是林夏，是一个厨师，他的生命不该被这种工业废料定义！他属于灶火、属于食材天然的香气、属于食物带来的温暖与慰藉。
求生的意志再次燃烧起来，但这一次，目标不再是苟延残喘地吞咽“营养膏”，而是寻找真正能被称为“食物”的东西。他想起了那些白色的、散发着微弱甜香的小花和它们根部疑似块茎的东西。虽然刚才遭遇了沙甲虫的袭击，但那种植物……是希望。
胃部的痉挛和嘴里残留的恶心味道成了最强的驱动力。林夏挣扎着爬起来，眼神重新变得坚定。他需要武器，需要工具，不能再像刚才那样赤手空拳，毫无防备。
他强忍着恶心和虚弱，开始在附近的垃圾堆里仔细翻找。破碎的金属片？太钝。断裂的金属管？太沉。终于，在一堆缠绕的电线和塑料碎片下，他发现了一块边缘相对锋利的、大约半臂长的、不知从什么机器上断裂下来的合金薄片，入手沉重，边缘虽然有些卷刃，但足够锐利。他又找到一根还算结实的、手腕粗细的金属短棍。
简陋的武器在手，林夏心中稍微安定了一些。他深吸一口气，努力辨认着方向，朝着之前发现白色小花的那片区域，小心翼翼地、迂回地靠近。每一步都走得异常谨慎，眼观六路，耳听八方，紧握着手中的合金薄片，随时准备应对可能再次出现的沙甲虫或者其他危险。
当他终于再次绕到那块巨大金属板的后面，看到那几株在污秽边缘顽强生长的白色小花时，悬着的心才稍稍放下。这里暂时没有沙甲虫的踪迹。他警惕地观察了四周，尤其是那片管道阴影，确认没有闪烁的红光后，才快步上前。
这一次，他不再犹豫。他用金属短棍小心地拨开覆盖在植物根部的灰黑色粉尘和碎石。果然，下面露出了几个拳头大小、表皮粗糙、呈现出灰褐色、形状不规则的块茎。它们紧紧地簇拥在一起，散发着淡淡的、混合着泥土和植物根系的清新气息。
就是它们，林夏的心脏激动地跳动着。他小心地用合金薄片的边缘，沿着块茎与土壤的连接处用力切割。根茎比想象中坚韧，他费了些力气，才将最大的一颗连着部分根须完整地挖了出来。块茎入手沉甸甸的，表皮虽然粗糙，但内里似乎很饱满。
他如法炮制，又挖出了另外两个稍小的块茎。看着手中这三颗沾满泥土的“宝贝”，林夏第一次在这个冰冷的世界里，感到了真实的、源自生命本身的喜悦。这不仅仅是食物，这是对抗这片“味觉荒漠”的第一块基石。
林夏压抑着兴奋，迅速将三颗块茎塞进围裙前面的大口袋里。他不敢久留，准备立刻离开这个是非之地。
就在他转身的瞬间，一阵微弱的风拂过，带来一丝若有若无的……焦糊味。
林夏的脚步一顿。他循着味道望去，只见离他不远的一堆由破碎隔热瓦和金属片构成的垃圾堆缝隙里，隐隐有微弱的、橘红色的光芒透出，伴随着极其轻微的“噼啪”声。
火，这个发现让林夏的心脏再次狂跳起来，在冰冷的钢铁垃圾星，火意味着什么？意味着温暖，意味着烹饪的可能。
他几乎是本能地朝着那光芒靠近。绕过几块扭曲的金属板，眼前的景象让他屏住了呼吸。在一个由几块耐高温的废弃隔热瓦围成的简陋小坑里，一堆不知名的、类似干燥苔藓和碎木屑的混合物正在静静地燃烧着！火焰不大，橘红色的火苗稳定地跳动着，散发出温暖的光和热。火堆旁，散落着几块被烤得焦黑的、形态古怪的甲壳碎片——正是沙甲虫的外壳。
有人在这里，而且，在用火处理沙甲虫。这个发现如同惊雷，在这个依赖营养膏的世界，竟然有人和他一样，在尝试获取天然的食物，甚至……烹饪？
林夏的心头瞬间涌起一股难以言喻的激动和强烈的期待感！他是不是……并非唯一的异类？他是不是有可能找到……同类？
他下意识地向前迈了一步，想要看得更清楚些，想要找到那个生火的人……
就在这时，他敏锐地感觉到，一道冰冷、锐利、带着强烈审视意味的目光，如同实质的针，从侧前方某个更高的废弃金属架子上方，毫无预兆地刺了过来。
那目光，比沙甲虫的红光更让他感到一种深入骨髓的寒意和……压力。